Opinnot avasivat oven merkitykselliseen työhön

Nimeni on Carina Siitonen ja olen kotoisin Porvoosta. Suoritin sekä kandidaatin että maisterin opinnot Kokkolan yliopistokeskus Chydeniuksessa, ja valmistuin yhteiskuntatieteiden maisteriksi marraskuussa pääaineenani sosiaalityö.

Ajatus sosiaalityön opinnoista syntyi työelämässä

Päädyin opiskelemaan sosiaalityötä työskennellessäni toimistosihteerinä kotikuntani keskitetyn sosiaalihuollon palveluissa, jossa palvelin asiakkaita luukulla. Sain työstäni myönteistä palautetta niin työryhmän jäseniltä kuin asiakkailtakin, ja tuolloin minuun kylvettiin ajatus sosiaalityön opinnoista. Muutamat sosiaalityöntekijäkollegani kysyivät: “Oletko ajatellut opiskella sosiaalityöntekijäksi?” Olin tuolloin alanvaihtaja ilman aiempaa korkeakoulututkintoa.

Aikuisopiskelussa parasta on mielestäni se, että oppii olemaan armollinen itselleen ja tekemään parhaansa omista lähtökohdistaan. Koin hyödylliseksi sen, että minulla oli jo kokemusta sosiaalialalta – se auttoi ymmärtämään opintojen sisältöjä syvällisemmin ja yhdistämään teorian käytäntöön. Näin konkreettisesti, miten oppimiani asioita sovelletaan asiakkaiden arjessa ja palvelujärjestelmässä.

Myös perheeni tuki opintojen aikana on ollut korvaamaton.

Opintojeni aikana työskentelin lähes koko ajan opiskelun ohessa, lukuun ottamatta yhtä vuotta, jolloin keskityin päätoimisesti opiskeluun. Työnantajani kanssa oli mahdollista sopia opiskeluvapaista, myös gradun tekemiseen liittyvästä opintovapaasta, tai ottaa määräaikaisia sijaisuuksia. Näin pystyin joustavasti yhdistämään työn ja opinnot. Taloudellista tasapainoa helpotti aikuiskoulutustuki, jonka sain hyödynnettyä täysimääräisesti. Myös perheeni tuki opintojen aikana on ollut korvaamaton.

Opinnot avasivat uusia ovia ja vahvistivat ammatillista kasvua

Koen, että minulle sopivin opiskelumuoto on monimuoto-opiskelu. On ollut virkistävää osallistua lähiopetuspäiviin Kokkolassa – siellä on saanut tavata opiskelutovereita kasvokkain, vaihtaa ajatuksia, saada vertaistukea ja lisämotivaatiota sekä reflektoida opintoihin liittyviä asioita. Parasta on ollut se, että olen voinut heti soveltaa oppimaani työelämässä. Esimerkiksi hyvinvoinnin etiikan, syventävän ammatillisen osaamisen ja sosiaalioikeuden opinnot avasivat silmäni lain tulkinnanvaraisuudelle ja korostivat eettisen toiminnan sekä asiakkaan edun huomioon ottamisen merkitystä. Opinnot myös vahvistivat ymmärrystäni itsensä johtamisen ja työssä jaksamisen tärkeydestä. Useat opintojen materiaalit olivat todellinen aarreaitta – ne kannattaa säilyttää ja hyödyntää työelämässä.

Useat opintojen materiaalit olivat todellinen aarreaitta – ne kannattaa säilyttää ja hyödyntää työelämässä.

Opiskelu on tuonut elämääni uusia ihmisiä, joiden kanssa vietämme aikaa, vaihdamme ajatuksia ja pohdimme yhdessä sosiaalityöhön ja yhteiskuntaan vaikuttavia ilmiöitä. Opinnot ovat vaikuttaneet uraani merkittävästi: ne ovat vahvistaneet motivaatiotani saattaa tutkinto loppuun, sillä pätevöityminen sosiaalityöntekijäksi avaa uusia uramahdollisuuksia ja mahdollisuuden työskennellä entistä laaja-alaisemmin asiakkaiden tukena.

Uskon, että opiskelu kannattaa aina – elämä tarjoaa jatkuvasti uusia ovia ja oppimisen paikkoja, kunhan mieli pysyy avoimena ja rohkeus kantaa eteenpäin. Tuolloin vuosia sitten kylvetty siemen on saanut kasvaa ja kantaa hedelmää: se on vienyt minut alalle, jossa voin tehdä merkityksellistä työtä ja kasvaa edelleen ihmisenä ja ammattilaisena.